Para ilmuwan Lockheed mengambil inspirasi dari alam untuk membuat desain pesawat masa depan yang canggih: mampu terbang tanpa henti, dengan bahan bakar yang ramah lingkungan. Namanya: Lockheed Stratoliner.

Seekor burung Godwit yang menyumbang ide. Burung berekor batang itu adalah pemegang rekor dunia, dalam kategori terbang tanpa henti. Bahkan, spesies burung Australia itu diketahui mampu terbang sampai Alaska, tanpa berhenti makan, menempuh jarak menakjubkan, 7.256 mil atau sekitar 11.677 kilometer.

Takjub dengan kemampuan burung itu, desainer William Black mengambil sayapnya sebagai inspirasi -- untuk membuat sebuah jet 'tanpa emisi' menjadi konsep Lockheed Stratoliner. Pesawat ini akan menggunakan sayap seperti burung, yang berfungsi meningkatkan daya angkat.

Idenya adalah sebuah jet yang dapat terbang ke mana saja di Bumi - tanpa memancarkan polusi apapun. Bahan bakarnya menggunakan hidrogen.

Jalan masih panjang untuk mewujudkan mimpi itu. Selama ini, bahan bakar hidrogen baru diuji coba pada pesawat kecil.

Konsep yang dibuat Black mengilustrasikan, pesawat tanpa emisi yang bisa terbang ke mana pun di seluruh dunia -- mengunakan daya angkat aerodinamis ekstrem, untuk mencapai ketinggian di mana tekanan udara berkurang. Sehingga, pesawat bisa melayang seperti burung.

Laman milik Black, sang desainer, di Yanko Design mengatakan, "sayap berukuran besar menghasilkan energi pengangkatan dalam jumlah besar dan memungkinkan pesawat terbang di ketinggian." Jet ini menggunakan empat mesin Cryogenic Hydrogen Turbofan yang tidak mengakibatkan emisi dan bisa menyimpan bahan bakar.

Pekan lalu, satelit seberat 65 ton milik NASA telah jatuh di kawasan samudera Pasifik. Ternyata, itu bukan satu-satunya satelit rongsokan yang siap menghujam Bumi. Diperkirakan, November mendatang akan ada satelit mati lain yang akan jatuh.

Menurut juru bicara dari German Aerospace Center, sebuah stasiun pengamatan X-ray ruang angkasa yang sudah tidak berfungsi diperkiakan akan masuk ke atmosfir Bumi pada sekitar awal November ini. Namun waktu pastinya pecahan satelit itu tiba di permukaan, belum bisa diketahui.

Satelit yang akan jatuh itu adalah RontgenSatellite (ROSAT), satelit berbobot 2,4 ton milik German Aerospace Center yang diorbitkan pada 1 Juni 1990 lalu. Ia mengorbit pada ketinggian sudut 53 derajat utara dan selatan. Artinya, jika berhasil tiba di Bumi, serpihannya akan berserakan di kawasan yang sangat luas.

Satelit mati itu kini tengah dipantau, namun kapan kepastian ia akan jatuh ke Bumi tidak bisa ditentukan setidaknya sampai 2 jam sebelum ia tiba di tanah.

“Tidaklah mungkin memprediksi secara akurat kapan ROSAT akan jatuh ke Bumi,” kata Heiner Klinkrad, Head of the Space Debris Office, European Space Agency, seperti dikutip dari UPI, 29 September 2011. “Ketidakpastian ini akan menurun dengan semakin dekatnya satelit itu masuk ke atmosfir,” ucapnya.

Meski demikian, Klinkrad menyebutkan, yang masih mungkin dilakukan adalah mencoret sejumlah kawasan geografis tertentu di Bumi dari daftar kawasan yang berpotensi akan tertimpa pecahan satelit. Setidaknya satu hari sebelum satelit itu sendiri jatuh menghantam.